※本記事は英国放送協会BBCの記事に基づいて作成しております。
現在フィンランド語の単語が世界で使用されている言葉はただ一つ：「サウナ」（Sauna）です。
しかし、サウナはフィンランド人にとってどんな意味を持つかはなかなか知られていません。
※キートスショップ主催ヘルシンキ現地ツアー
フィンランド式サウナのイメージ
木造のパネルで作られた小さな部屋の中は薄暗く、全裸の男たちが静かに中に座って汗をかいています。
一人は白樺の葉っぱが付いた枝の束を持って体に叩いています。
もう一人はひしゃくを使ってゆっくり水を部屋の隅のストーブの上にある高熱の石にかけています。
「ツーツー」
水が水蒸気に化し、部屋にいる男たちは熱風を感じ始めました。
足首から、太もも、体、頭と顔まで。
皮膚の毛穴がすべで最大限開いたと感じます。
頭から足指まで汗まみれです。
昔にサウナはどのように使われていたか？
蒸気を浴びるという行為はフィンランドで数千年以上前から行われています。
当時最初にフィンランドに来た人々は地面に穴を掘り、中に石を入れて焼いて水をかけて蒸気を作っていたそうです。
この水蒸気のことをフィンランド語でロユリュ（Loyly）と言います。
それぞれのサウナで作られたロユリュは違うとフィンランド人は思います。ロユリュの質が高ければ高いほどサウナを楽しめるとか。
昔の農牧業社会では仕事後にサウナに入って疲れた筋肉をリラックスさせ、疲れを取るというふうに使われていました。
驚くサウナの使い方
昔、フィンランドのサウナでは他の使い方もありました。
しかも、それはフィンランド人にとって人生の中で最も重要なイベントに使われます。
昔フィンランド人の女性はサウナ部屋で出産していました。
その理由は、昔のスモークサウナ部屋の壁やベンチはスモークによって天然な抗菌性を持っているためです。そのため、サウナ部屋は家の中で最も清潔な場所になっており、出産時の感染症リスクを抑えられるわけです。
また、結婚前や死後にも体を清める場所として使用されていました。
温泉に似たようなフィンランドのサウナ
多くのフィンランド人にとってサウナは家の中で最も暑い部屋だけではなく、幸せに繋がる場所でもあります。
「サウナは貧乏人の薬」
とある５４才のフィンランド人男性が言います。彼は毎回３時間、週に６回サウナに入っています。（通常はこんなに長時間且つ頻繁に入りませんが）
「もし病気になった人がサウナ、お酒、消毒剤（tarというフィンランドの木から作れる消毒剤）で治らないなら、彼はもう生きていくことができない」とフィンランドでもこのような言い伝えがあると彼が補足しました。
フィンランドの人口は５５０万程度ですが、サウナの数は３３０万個あります。
家に、ホテルに、オフィスに、船に、森の中になどどこにもあります。
多くのフィンランド人は少なくとも週に１回サウナに入ります。サマーコテージに行くときはもっと頻繁に入ります。（ヘルシンキの都会などに住んでいる場合は頻度が減ると思いますが）
神聖たるサウナ
サウナはフィンランド人にとってリラックスして人生を楽しむ場所でありながら、神聖な場所でもあります。
「子供たちはサウナにいる時に教会にいるような気持ちでいると親から教わっている」とフィンランドサウナ協会の方が話します。
フィンランドサウナ協会は１９３７年に設立され、現在４２００名の会員を持ち、フィンランドのサウナ文化を維持、拡大に関する活動をしています。
「サウナはあなたの心のためのものです。現代社会で少しのリラックス時間もほとんどないので、サウナに入って心を休ませてほしいです。」
サウナには３種類あるの？裸についてフィンランド人はどう思うの？
引き続き（二）をご覧ください。
参考文献：(BBC Magazine) Why Finland loves saunas
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ショップコンセプト
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「キートスショップで買ってよかった！」「キートスショップのツアーに参加してよかった！」というお客様の声を糧に、より良い商品を提供できるよう、より良いツアーを提供できるよう進めていきたいと思います。
３．運営に「誠実」と「感謝」
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４．キートスショップの名前
「Kiitos」はフィンランド語で「ありがとう」を意味する言葉。『フィンランドには優れたデザインや製品を提供してくださることに、日本の方々には外国の文化を理解して頂くことに感謝し、ショップ経営に取り組んで行きたい』そのような思いから、ショップ名を「キートスショップ」にしました。
キートスショップは、「フィンランドや北欧と日本の交流を促進し、人々により幸せな生活をして頂く」ことが実現されるよう努めてまいります。
キートスショップスタッフ一同より（フールバージョンはこちら）