【写真（当店製品）：スポンジワイプ ：ブルーベリーライム / More Joy / フィンランド 北欧】
「スポンジワイプ」は、その驚異的な吸水性と拭き道具としての使いやすさで名が知られていますが、そもそもどこ生まれでどのように作られているかという話はほとんど知られていませんよね？
まずはその名前について、「スポンジワイプ」という呼び方は実に日本だけ使っています！
※本文中の「スポンジワイプ」は「セルロース７０％とコットン３０％混合素材」のもののみ指します。
セルロースに関してはこちらの記事をご参考ください：「スポンジワイプはなぜ驚異的な吸水力を持つのか？」
海外では「ディッシュクロス」「キッチンクロス」もしくは「スポンジクロス」などの名前で呼ばれています。
スポンジワイプの生まれ
スウェーデン南部の町ノルヒェーピングに住む化学エンジンニアである「Curt Lindquist」が既存の綿タオルの吸水性より優れるものを作りたくて開発を続けていました。
Curt Lindquistはストックホルム生まれで経済とエンジンニアの学歴を持ち、卒業後繊維製品会社に就職し、その後会社の移転によりノルヒェーピングに移住。
その当時、彼は何か新しいキッチンクロス（キッチンで使用する布製品）として不織布を新たに開発できないかと考え、自宅のキッチンでミンチ肉を作る機械を活用し、様々な素材を用いて色々な実験を行った上、１９４９年にこの「セルロースをベースにコットンで強化した新素材」（セルロース７０％とコットン３０％混合）を開発しました。
驚くことに、この新しい素材は自重１５倍の水を吸収することができ、２００回以上再使用することができます。
その高い吸水性の理由は「多孔性構造」にあります。スポンジワイプの中に無数の小さい穴が入っていますので、これらの穴によって吸水性能が極端に向上したのです。
このスポンジワイプ一枚を重複使用することでトイレットペーパーを１７ロール分の拭き作業ができます。
しかも通常のスポンジより乾燥が早いとか。
Curt Lindquistはこの驚異的な素材を家での実験から工場での大量生産化に移すことにも成功し、特許としても登録されました。
話を戻してしまうと、実は二次世界大戦のごろにCurt Lindquistは既にキッチンクロスの開発に尽力していました。
その時代に周囲国の戦争の関係でスウェーデンにも物資が非常に欠乏していました。
そのような環境で彼は手に入りやすい素材で何とか新しいキッチンクロスを作れないかと考え、セルロースを加工した素材であるビスコースを原材料に数種類のキッチンクロスを開発してみましたが、全部が高い機能性を持つわけではありませんでした。
しかし、その中の一種類が現在のスポンジワイプの前身となりました。
※「スポンジワイプ」がドイツ発という説もありますが、実はCurt Lindquistが所属していたスウェーデンの会社が１９９０年にドイツの会社に買収され、スポンジワイプが「ドイツ発」と言われるようになったと推測します。
スポンジワイプの発展
Curt Lindquistは自分が開発した新素材を自分の働いている会社で製品化し、２年間の歳月をかけて「Wettex（ウェッテクス）」という製品がようやく世に出ました。
１９９０年にドイツの会社に買収され、販売ネットワークの拡大に伴い、スポンジワイプはよりヨーロッパやアメリカに普及していきました。
開発６０年後の２００９年に生産量が年間２２０万枚という驚異的な記録に達しています。
現在はアジア諸国にも拡大し、日本でも家庭の重要アイテムになりつつあります。
【写真（当店製品）：More Joy社 スポンジワイプ ツリーアンドハート】
北欧デザインのスポンジワイプ
スポンジワイプ最初の数十年はその「機能性」で注目を浴び、普及しました。
１９９９年にスウェーデンのデザイナーがこのスポンジワイプはもしかしたらデザインの素材としていいものなのでは？と気付き、数十人のデザイナーがスポンジワイプにデザインを加えることを始めたわけです。
現在フィンランドでもフィンランド自分のデザイナーを用いて完全フィンランド生産、フィンランドデザインのスポンジワイプを作って輸出しています。
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ショップコンセプト
１．フィンランド 北欧というと？
フィンランドもしくは北欧というと「幸福度が高い」「社会福利が充実」「なんかみんな楽しく生活している」というイメージを持つのでしょうか。ただし、実際に見て感じてみると、合致する部分もそうではない部分も見えてきます。良いと思う部分をうまく取り入れ、そうではない部分も積極的に理解することが大切だと思います。そのため、キートスショップは「フィンランドもしくは北欧と日本の交流を促進し、人々により幸せな生活をして頂く」ことの実現を目指していきたいです。
２．雑貨と現地ツアーに通じて幸せを増やしたい
「フィンランドと日本の交流を促進し、人々により幸せな生活をして頂く」という目的を果たすため、キートスショップ現在は「フィンランド雑貨販売」と「ヘルシンキ現地ツアー」の２軸で事業を展開しております。フィンランドの雑貨が好きな方により良い製品、より早く、より良い価格でご提供し、フィンランド雑貨をお客様が手に取る際の喜びを想像しながら事業を運営しております。また、実際にフィンランド・ヘルシンキまで旅をされた方々にはフィンランド文化の核心価値を実際にご体験頂けるヘルシンキ現地ツアーをサービスとしてご提供しております。
「キートスショップで買ってよかった！」「キートスショップのツアーに参加してよかった！」というお客様の声を糧に、より良い商品を提供できるよう、より良いツアーを提供できるよう進めていきたいと思います。
３．運営に「誠実」と「感謝」
「フィンランドや北欧と日本の交流を促進し、人々により幸せな生活をして頂く」目標に目指しながら、キートスショップは感謝の気持ちをベースに「誠実に対応する」ことを運営の第一事項にしております。いかなることに関しても最大限誠実な対応を致しますので、ご意見･ご質問は随時お問い合わせください。遅くても24時間以内にご返答致します。お問合せフォーム、メール：ken@kiitos.shop
４．キートスショップの名前
「Kiitos」はフィンランド語で「ありがとう」を意味する言葉。『フィンランドには優れたデザインや製品を提供してくださることに、日本の方々には外国の文化を理解して頂くことに感謝し、ショップ経営に取り組んで行きたい』そのような思いから、ショップ名を「キートスショップ」にしました。
キートスショップは、「フィンランドや北欧と日本の交流を促進し、人々により幸せな生活をして頂く」ことが実現されるよう努めてまいります。
キートスショップスタッフ一同より（フールバージョンはこちら）