なかなか想像のつかないことですが、実にサウナはアンチエイジングに関係があるのです！
それは運動直後のサウナ入浴に意味があります。
ポーランドの大学チームが２０１３年に発表した研究報告ですが、３０分の有酸素運動の直後に合計３０分間のサウナ入浴で体の酸化をある程度抑えることができるのです。
体の酸化を抑えることで細胞の損傷を抑え、間接的に老化を防ぐことに繋がります。
参考文献：The effect of a single Finnish sauna bath after aerobic exercise
on the oxidative status in healthy men, Scandinavian Journal of Clinical & Laboratory Investigation, 2013; Early Online: 1–6
そもそも体の酸化と老化とはどんな関係があるの？
人間は酸素を呼吸で体に吸い込んで生命を維持しています。
体に吸い込まれた酸素は血液と赤血球に通じて体の隅々の細胞までに運ばれ、細胞に取り込まれます。
そして、細胞の中に取り込まれた酸素は脂質などと酸化反応を起こし、細胞に必要なエネルギーを作り出して細胞の命を維持するのです。
しかし、酸化反応には必ず「活性酸素」というものが同時に作られます。
活性酸素は細胞の遺伝子にダメージを与え、間接的に細胞の死亡に繋がり、最終的に老化に繋がります。
つまり、酸化反応で作られた「活性酸素」を抑えることができれば、間接的に老化を遅延させることができるのです。
有酸素運動と活性酸素との関係とは？
運動には「有酸素運動」と「無酸素運動」の２種類があります。
無酸素運動は一般的に「急激な運動」を指し、短時間で強度の高い筋トレなどが無酸素運動となります。
体は酸素を使わずにエネルギーを作り出します。
酸素を使わないので、長時間にわたって持続することが不可能です。
一方、有酸素運動はゆっくり時間をかけ、継続的に体を動かすことで酸素を取り込み、酸化反応によってエネルギーを作り出します。
水泳、ジョギング、自転車などが有酸素運動になります。
「運動する」ということは体を動かしているため、体は通常より多くのエネルギーを必要とし、作り出そうとしています。
水泳、ジョギング、自転車などの有酸素運動を行う時には酸素を大量に吸い込み、酸化反応も大量に行われ、体の運動に十分なエネルギーを提供しています。
もちろん、運動は体に様々なメリットがあります。
しかし、その同時に老化に繋がる「活性酸素」も大量に作り出しているわけです。
そのため、運動しすぎると活性酸素がもたらすデメリットが運動がもたらすメリットを上回ると言われています。
有酸素運動の直後にサウナに入ると「活性酸素」を抑えられる！
ポーランドの大学研究チームが２０１３年に発表した研究報告では４３名の男性に３０分間の有酸素運動を行ってもらい、室温で休憩するか、サウナに合計３０分入って休憩するかの二つの状態で体内の活性酸素や活性酸素を抑える酵素の濃度を調べました。
有酸素運動を行う際に使ったのは自転車機械です。
サウナはフィンランド式サウナで温度９０度で湿度１０％です。
自転車機械を３０分漕いで１０分間のサウナ入浴を３回行われました。
その結果、運動後にサウナに入浴することで活性酸素に関連する体内物質が減り、活性酸素を抑える酵素が増えました。
運動後にサウナに入った場合は運動後にサウナに入らなかった場合と比べて体内の活性酸素関連物質が１７．５％も低下したのです。
更に、活性酸素を抑える酵素の濃度はサウナに入らなかった場合に比べ、サウナに入った場合は８．９％も増加したのです。
つまり、有酸素運動後にサウナに入ると、運動にもたらされた老化要素を抑えることができます。
なので、ジョギング後やバドミントン後はサウナに入ると若さを保てますよ！（体の老化を遅延させられるという意味）
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