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サウナに定期的に入浴することで様々な健康効果が期待されています。
その中の一つは「高血圧の改善」です。
サウナに入ることで、高熱によって血管が拡張し、血圧は一時的に下がりますが、サウナが終わった後にも血圧を下げる効果があるのでしょうか。
本記事では臨床高血圧ジャーナル（The Journal of Clinical Hypertension）で２０１２年に発表された研究結果を解読し、その疑問にご回答します！
サウナと高血圧の関係に関する研究の概要
定期的にサウナに入ることで治療を受けていない高血圧の患者の血圧を下げる効果があるかどうかを研究していたのはフランスの研究チームで、２０１２年に科学ジャーナルで発表されました。
この研究はフランスの病院で１６名の高血圧の患者さんを募集し、彼らが高血圧の治療を受ける前に本研究の対象として行われました。
同じ１６名の患者さんに「何もしない」「サウナに入るだけ」と「運動をしてサウナに入る」の３種類のことをやってもらい、血圧を測定しました。
そして、血圧の測定はサウナや運動＋サウナ後の２４時間まで測定されていました。
サウナに入ることで血圧を下げる傾向がある
結論から言うと、サウナに入ることで血圧が下がる傾向があります。
下記の表で１６名の患者さんの収縮圧、拡張圧と平均血圧の１日の平均値で「通常の状態」と「サウナに入浴した状態」で比較しています。
| １６名の患者 | 通常１日平均血圧 | サウナ入浴時の１日平均血圧 |
| 収縮圧 | １３６ | １３４ |
| 拡張圧 | ８２ | ８１ |
| 平均血圧 | １００ | ９９ |
とても大きいな変化ではないのですが、若干血圧が下がっています。
研究対象者の数が１６名と少なかったので、統計的に有意差がなかったですが、今後の継続研究によってサウナが血圧を下げる効果が期待されますね。
運動とサウナ併用で血圧を下げる効果が高い
３０分の運動をしてからサウナに入ると、血圧を下げる効果がより高いです！
下記の表では同じ１６名の患者の収縮圧、拡張圧、平均血圧の１日の平均値を「通常状態」と「運動＋サウナ入浴の状態」で比較しています。
| １６名の患者 | 通常１日平均血圧 | 運動＋サウナ入浴時の１日平均血圧 |
| 収縮圧 | １３６ | １３１ |
| 拡張圧 | ８２ | ８０ |
| 平均血圧 | １００ | ９７ |
運動＋サウナ入浴によって収縮圧、拡張圧と平均血圧は全て下がっていましたね。
特に収縮圧部分では平均５mmhgも下がったので、運動にサウナ入浴を併用する場合、血圧を下げる効果がより高いようですね。
※統計的な有意差は一部のみです。
短い運動とサウナだけでも血圧を下げる効果が期待できる
運動は今回研究対象の患者さんの最高心拍数の７５％程度になるような運動です。
つまり、汗はだいぶ流すが、辛く感じない程度の運動ですね。
それを３０分やります。
サウナは８５～９０度の温度で８分間を２回行われました。
２回の間に約１０分間の休憩時間が設けられていました。
つまり、短い運動と短いサウナでこのような研究結果が出ていることです。
今後筆者もサウナだけではなく、サウナの前に軽いジョギングをしようと決めました！（笑）
そして、毎週やっているバドミントンの直後にもサウナに入ろうと！
心血管や高血圧などの生活習慣病予防にもよさそうですね。
高血圧の患者がサウナに入ることによるリスク
別の研究結果になりますが、治療を受けている高血圧患者がサウナに入ることによるリスクは特に一般人より高くないそうです。
サウナ入浴中やサウナ入浴後１２時間以内にあるリスクはとても低いです。
今から５０年前の１９７０年代ですが、６０歳以上のサウナ中や直後に起きた突然死亡はわずか４０万回の入浴に１回のみで、５０代に限定すると、２３０万回に一回まで下がり、４０代に限定すると更に９百万回に１回ととても低くなります。
※毎日サウナに入っていても３０年で１万回程度です。
サウナ入浴中や入浴後にアルコール飲料を飲むことはリスクを上げてしまうので、高齢者は特に要注意です。
また、脱水状態に陥らないようしっかり水分補給にご注意ください。
※フィンランドのロングドリンク。ロングドリンクとは？どんな味？どういうときに飲む？参考記事：フィンランド人に愛されるロングドリンク（ロンケロ）
今回の研究に対象者がわずか１６名でサウナに入ることで血圧を下げる効果はとても高いと言えないですが、その傾向が見れます。
しかも、サウナの前に軽く運動することでその効果がより高いようです。
是非ご参考ください。
参考資料：Effects of Sauna Alone and Postexercise Sauna Baths on Blood Pressure and Hemodynamic Variables in Patients With Untreated Hypertension, J Clin Hypertens (Greenwich). 2012; 14:553–560. 2012 Wiley Periodicals, Inc.
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