フィンランド著名な陶磁器ブランド「アラビア」（Arabia）は実にその設立が今から１４５年前に遡ります。
アラビアはこの１４５年間でどのように歩んできてどのようにフィンランドの有名ブランドになってきたか、どのようなデザインが独特なのかを探っていきたいと思います。
１８７３年に始まったアラビアはスウェーデンの会社だった！？
アラビアは最初に１８７３年にスウェーデンの会社「Rörstrand」がロシア向けに陶磁器を生産・販売するためにヘルシンキのアラビアという場所に作った工場から始まったのです。
当時まだ独立していないフィンランドはロシア領であったため、フィンランドで製品生産を行えば、ロシアへの販売には低い関税で済むという算段があったのです。
１８７４年から出荷するアラビアの製品にはファイアンス焼き、衛生用陶磁器やテーブル、ダイニング用陶磁器用品が含まれていました。
１８８０～１９００の間にアラビアは製品ラインナップを拡充し、様々な新しいデザイン様式も生まれました。更に、１９００年のパリワールドフェアでは金メダルを受賞することもありました。
※写真引用：arabia.fi
フィンランド独立後のアラビアとその発展
１９１０年代に一次世界大戦が勃発し、アラビア工場の所有権はスウェーデンの会社からフィンランドの会社に行き渡ったのです。
フィンランド独立後、アラビアの改革が始められ、１９２０年代初期に現代化された工場に生まれ変わりました。
しかし、海外からの陶磁器製品が市場に溢れていたため、アラビアは販売計画に達成できず、ドイツと元々の所有者であるスウェーデンの会社に資本援助を求め、一時的な経済危機を乗り越えました。
１９３０～１９４０年代にアラビアはデザイン革新に注力し、ロシアとの戦争が勃発したにもかかわらず、工場の規模が年々拡大されていました。
１９４７年には２千人も雇う工場までなりました。
しかし、戦争によって物価の上昇や急速な拡大によってアラビアの資金繰りが苦しくなり、Wärtsilä社から資金援助をもらい、１９４７年年末にWärtsiläの子会社となりました。
※写真引用：arabia.fi
独自なデザインがどんどん進化する戦後のアラビア
１９５０年以降、アラビアのデザインがどんどん進化していました。
「Milan Triennials」でアラビアのデザインが賞を取り、アラビアの工業アート部門が発足され、熱加工技術にも新技術が導入されました。
Kaj FranckのKilta製品を筆頭に、アラビアは製品ラインアップを大幅に拡充しました。
１９６９年に多くの人々に愛されている「Paratiisi」シリーズ製品（Birger Kaipiainenデザイン）が発売され、デザイナーのカイピアイネンが世界で知られるようになりました。
１９７０年代に生産技術が一新され、陶磁器製品の材料にも新発見があり、製品の品質と生産効率が大幅に成長しました。
１９８４年にアラビアが１９４８年に設立したアラビア博物館の一般公開を始め、１９５０年代発売されたKilta製品のリニューアル版として１９８１年に再発売したのは有名なTeemaシリーズ製品です。
※写真引用：arabia.fi
近年のアラビアとアラビアムーミンマグカップ
１９９０年にアラビアがHackmanグループに買収され、１２５周年を祝い、２４ｈシリーズ製品を発売しました。
また、今では世界中大勢のコレクターがいるムーミンマグシリーズ製品もこの時期から発売されました。
１９９０年代にアラビアの製品は世界中で様々な展示会で賞を取りました。
新商品にはSavoie、Moreeni、Storybirds、24h、Illusia、Ego、ABCなどが名を挙げられます。
ちなみに、現在ヘルシンキにあるアラビア工場敷地では生産活動が行われていません。
その敷地にはイッタラショップ、フィンレイソンショップ、デザイン博物館アラビア、アールト大学デザイン学部、レストラン、カフェ、一般会社、デザインショップ、市立図書館、大学図書館など様々な施設があります。
※写真引用：arabia.fi
２０００年にアラビアは社名を「Designor」から「Iittala Oy Ab」に変更し、アラビアがフィンランドで最も価値の高いブランドとなりました。
２００７年にイッタラグループはフィスカルスグループ（１６４９年設立）に買収され、フィスカルスグループの一員となりました。
２０１４年にアラビアは創立１４０周年を祝い、２０１６年にアラビアはヘルシンキ操業中の工場を停止し、製造を全てルーマニアやタイの工場で生産することとしました。
現在アラビアは生産機能を全て海外に置き、フィンランドでは本社機能とデザイン機能などの中枢部門が継続する形で運営を続けています。
２０１８年にはMainio Sarastusなどの新商品が発売され、その独特なデザインに驚かされながら、今後の新商品にも注目していきたいですね。
※写真引用：arabia.fi
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